□ Neem nu Midas, de internationale firma die fluks auto’s herstelt. Het Amerikaanse bedrijf werd in 1956 opgericht, door een zekere Nate H. Sherman in Macon, Georgia. Het was de tijd waarin de verkoop van auto’s explodeerde. Alles begon voor Sherman met het vervangen van uitlaten, in het Amerikaans heet zo’n ding muffler. Muffler Installation Dealers’ Associated Service was geboren. Afgekort wordt dat het acroniem of letterwoord Midas. Eerder kwam in deze reeks al het ondergrondse labo Hades in ons Mol aan bod, waar de berging van radioactief afval wordt onderzocht, en ook dat is zo’n acroniem. Er wordt in zo’n geval wat gepuzzeld met woorden, vermoed ik, tot je uitkomt bij het gewenste antieke personage: ‘Hades’ staat voor High Activity Disposal Experimental Site.

Ik hoop dat Sherman goed heeft nagedacht over zijn naam. Over de mythische koning Midas doen verschillende verhalen de ronde, maar het bekendste is dat waarin hij van de god Bacchus een wens mocht doen. Midas verkwanselde die uitgelezen kans door te wensen dat alles wat hij aanraakte in goud zou veranderen. Dat leek een, wel ja, gouden idee, maar het keerde zich tegen Midas, die niet meer kon eten, drinken enzoverder enzovoort. Hij kon niet snel genoeg weer van zijn verslaving om van alles goud te maken af zijn: ‘Verlos mij van mijn gouden ziekte,’ roept Midas bij de Romeinse dichter Ovidius uit. En ook dat gunde Bacchus hem. Dit is nu eens een mythe die goed afloopt, uitzonderlijk. Midas behoort sindsdien tot ons collectieve geheugen: recent nog noemde een krant de succesvolle rapper Kendrick Lamar een ‘Midas met vlindervleugels’. Een wat raar beeld omdat een plaat van de man To Pimp a Butterfly heette. Dat Midas werd verder niet uitgelegd. Het is verondersteld gekend.

Terug naar Nate Sherman en zijn firma Midas, die waarden wil uitstralen als vertrouwen, betrouwbaarheid en snelheid. Na mijn antiek Midasverhaal weet u waarom het logo en de vitrines van Midasfilialen in goudgeel baden. En waarom er een kroontje prijkt boven de i van Midas, zoals ik zie in de Facebook-advertenties die mij rijkelijk toevloeien sinds mijn research voor deze blog. Midas was inderdaad een koning in de streek Frygië in het huidige Turkije. Vanaf 1995 gingen ze bij Midas nog een stap verder, door het lanceren van een nieuw bedrijfsmotto: ‘Trust the Midas touch’, ‘Vertrouw op de touch van Midas’. Dat klinkt inderdaad vertrouwelijk – als wij van Midas je vehikel aanraken, komt het goed – maar mythologisch gezien is het best wel lastig. De mythische Midas-touch zou letterlijk betekenen dat je voertuig prompt in goud verandert. Dat klinkt stralend, maar ik sta niet in voor de gevolgen.

Het is iets wat je vaker ziet: er wordt een beroep gedaan op ‘iets antieks’, zoals Midas, maar dan wel slechts op één fragment, of een bepaalde episode uit een verhaal, of één karaktertrek van het betrokken personage. Ik had het in een van mijn vorige blogs in een heel andere context over Antigone. Zij wordt doorgaans gepresenteerd als de dappere jonge vrouw die haar persoonlijke geweten volgt, tegen volgens haar onzinnige wetten in. Je zou Antigone net zo goed kunnen inzetten als de koppige eenling die weigert compromissen te sluiten en met wie het daardoor slecht afloopt. Maak je keuze!

Midas is een acroniem, net zoals Hades. Er is ook een andere optie voor bedrijven: rechttoe rechtaan kiezen voor een figuur uit de antieke mythologie. Dat hebben bijvoorbeeld Argus Advocaten gedaan. Argus is de figuur uit de mythe met z’n tientallen of honderden ogen – het precieze aantal kennen we niet – die nooit allemaal tegelijk gesloten waren. Argus werd en wordt dus verondersteld altijd alert te zijn en alles te zien. Ook in Nederland is er een firma die Argus heet: zij staat in voor bedrijfsovernames. Ik veronderstel dat ze met dat doel driftig de markt afspeuren. Hermes, dat is dan weer een grote Duitse pakjesafleveraar. U kent vermoedelijk de Griekse god Hermes, in het Latijn Mercurius, die met zijn vleugelschoenen vliegensvlug kon vliegen en rennen, en die boodschappen van de goden overbracht naar de mensenwereld.

Zo kan ik nog wel even doorgaan, geloof me. Op het internet vind je zogenaamde naamgeneratoren, die je helpen om een passende bedrijfsnaam te bedenken. Tot de sets met voorbeelden behoren ‘goden uit de Griekse mythologie’, en ook ‘Griekse en Latijnse voor- of achtervoegsels’. Zo kom ik toch terug bij mijn saaie begin: zet ergens ‘inter’ of ‘intra’ voor en het zal wel bekken. Zoals bij Jommeke alles met -os achteraan Spaans oogde. Zet het Latijns klinkende ‘us’ achter je naam, en je hebt een gratis upgrade. Vergeet zeker ook niet iets met ‘Europe’ of ‘Europa’ of ‘Euro’ als je in Europa actief bent. En met Europa verzeilen we opnieuw in de Grieks-Romeinse mythen. Europa was een Libanese prinses die… Nee, dat is voor een andere keer. Hoog tijd om af te sluiten.

Het verhaal van Midas door Patrick en Bram De Rynck hoor je hier: https://soundcloud.com/patrickderynck/ovidius-patrick-de-rynck-van-hebzucht-naar-smetvrees.

Trigger voor deze blog: een klein auto-onderhoud in mei.

Je hebt een idee dat in deze reeks blogs past? Mail het naar Patrick De Rynck.